Quant de lais faire m’entremet,
Ne voil ublïer Bisclavret:
Bisclavret ad nun en bretan,
Garulf l’apelent li Norman.
Dis le poeit hume oïr
E sovent suleit avenir,
Humes plusurs garulf devindrent
E es boscages maisun tindrent.
Garulf, ceo est beste salvage:
Tant cum il est en cele rage,
Hummes devure, grant mal fait,
Es granz forez converse e
vait.
Cest afere les ore ester;
Del Bisclavret vus voil cunter.
En Bretaine maneit uns ber,
Merveille l’ai oï loër;
Beals chevalers e bons esteit
E noblement se cunteneit.
De sun seinur esteit privez
E de tuz ses veisins amez.
Femme ot espuse mult vailant
E que mult feseit beu semblant.
l amot li e ele lui;
Mes d’une chose ot grant ennui,
Que en la semeine le perdeit
Treis jurs entiers, que el
ne saveit
Que deveneit ne u alòut,
Ne nul de soens nïent
n’en sòut
Une feiz esteit repeirez
A sa meisun joius e liez;
Demandé li ad e enquis.
"Sire," fait el, "beals dulz
amis,
Une chose vus demandasse
Mut volenters, si jeo osasse;
Mes jeo criem tant vostre
curut,
Que nule rien tant ne redut.’
Quant il l’oï, si l’acola,
Vers lui la traist, si la
baisa.
"Dame," fait il, "or demandez!
a cele chose ne querrez,
Si jo la sai, ne la vus die.’
"Par fei," fet ele, "ore sui
guarie!
Sire, jeo sui en tel esfrei
Les jurs quant vus partez
de mei,
El cuer en ai mut grant dolur
E de vus perdre tel poür,
Si jeo n’en ai hastif cunfort,
Bien tost en puis aver la
mort.
Kar me dites u vus alez,
U vus estes, u conversez!
Mun esciënt que vus amez,
E si si est, vus meserrez.
"Dame," fet il, "pur Deu,
merci!
Mal m’en vendra, si jol vus
di,
Kar de m’amur vus partirai
E mei meïsmes en perdrai,"
Quant la dame l’ad entendu
Ne la nient en gab tenu.
Suvente feiz li demanda;
Tant le blandi e losenja
Que s’aventure li cunta;
Nule chose ne li cela.
"Dame, jeo devienc bisclavret:
En cele grant forest me met,
Al plus espés de la
gualdine,
S’i vif de preie e de ravine.’
Quant il li aveit tut cunté,
Enquis li ad e demandé
S’il se despuille u vet vestuz.
"Dame," fet il, "jeo vois
tuz nuz.’
"Diyes, pur Deu, ù
sunt vos dras?’
"Dame, ceo ne dirai jeo pas;
Kar si jes eüsse perduz
E de ceo feusse aparcëuz,
Bisclavret sereie a tuz jurs;
Ja nen avreie mes sucurs,
Desi k’il me fussent rendu.
Pur ceo ne voil k’il seit
seü.’
"Sire," la dame li respunt,
"Jeo vus eim plus que tut
le mund:
Nel me devez niënt celer,
Ne mei de nule rien duter;
Ne semblereit pas amistié.
Qu’ai jeo forfait? Pur quel
pechié
Me dutez vus de nule rien?
Dites le mei, si ferez bien!’
Tant l’anguissa, tant le suzprist,
Ne pòut el faire, si
li dist.
"Dame," fet il, "delez cel
bois,
Lez le chemin par unt jeo
vois,
Une vielz chapele i estait,
Ki meintefeiz grant bien me
fait:
Là est la piere cruese
e lee
Suz un buissun, dedenz cavee;
Mes dras i met suz le buissun,
Tant que jeo revienc a maisun.’
La dame oï cele merveille,
De poür fu tute vermeille;
De l’aventure se esfrea.
En maint endreit se
purpensa,
Cum ele s’en peüst partir;
Ne voleit mès lez lui
gisir.
Un chevaler de la cuntree
Ki lungement l’aveit amee
E mult preiée e mut
requise
E mult duné en sun
servise--
Ele ne l’aveit unc amé
Ne de s’amur aseüré--
Celui manda par sun message,
Si li descovri sun curage.
"Amis," fet ele, "seiez
liez!
Ceo dunt vus estes travailliez
Vus otrei jeo senz nul
respit:
Ja ni avrez nul cuntredit;
M’amur e mun cors vus otrei,
Vostre drue fetes de
mei!’
Cil l’en mercie bonement
E la fiance de li prent;
E el le met a sairement.
Puis li cunta cumfaitement
Ses sire ala e qu’il
devint;
Tute le veie que il
tint
Vers la forest li enseigna;
Pur sa despuille l’enveia.
Issi fu Bisclavret traïz
E par sa femme maubailiz
Pur ceo que hum le perdeit
sovent
E el le met par serement.
Issi remist un an entier,
Tant que li reis ala chacier;
A la forest ala tut
dreit,
La u li Bisclavret esteit.
Quant li chiens furent
descuple,
Le Bisclavret unt encuntre;
A lui cururent tutejur
E li chien e li veneur,
Tant que pur poi ne
l’eurent pris
E tut decire e maumis,
De si qu’il ad le rei choisi;
Vers lui curut quere merci.
Il l’aveit pris par sun estrie,
La jambe li baise e
le pie.
Li reis le vit, grant pour
ad;
Ses cumpainuns tuz apelad.
"Seignurs," fet il, "avant
venez!
Ceste merveille esgardez,
Cum ceste beste se humilie!
Ele ad sen de hume, merci
crie.
Chacez mei tuz ces chiens
arere,
Se gardez que hum ne
la fiere!
Ceste beste ad entente e sen.
Espleitez vus! Alum nus en!
A la beste durrai ma pes;
Kar jeo ne chacerai
hui mes.’
Li reis s’en est turne atant.
Le Bisclavret li vet siwant;
Mut se tint pres, n’en vout
partir
-Il n’ad cure de lui
guerpir.
Li reis l’en meine en sun
chastel;
Mut en fu liez, mut li est
bel,
Kar unke mes tel n’ot veu;
A grant merveille l"ot
tenu
E mut le tient a grant chierte.
A tuz les suens ad comaunde
Que sur s’amur le gardent
bien
E li ne mesfacent de
rien,
Ne par nul de eus ne seit
feruz;
Bien seit abevreiz e peuz.
Cil le garderent volenters;
Tuz jurs entre les chevalers
E pres del rei se alout cuchier.
N’i ad celui que ne l’ad chier;
Tant esteit franc e deboneire,
Unques ne volt a rien
mesfeire.
U ke li reis deust errer,
l n’out cure de desevrer;
Ensemble od lui tuz jurs alout:
Bien s’aparceit que
il l’amout.
ez apres cument avint.
A une curt ke li rei tint
Tuz les baruns aveit mandez,
Ceus ke furent de lui
chasez,
Pur aider sa feste a tenir
E lui plus beal faire servir.
Li chevaler i est alez,
Richement e bien aturnez,
Ke la femme Bisclavret ot.
l ne saveit ne ne quidot
Que il le deust trover si
pres.
Si tost cum il vint
al paleis
E le Bisclavret le aparceut,
De plain esleis vers lui curut;
A denz le prist, -vers lui
le trait.
Ja li eust mut grant
leid fait,
Ne fust li reis ki l’apela,
Du une verge le manaca.
Dur feiz le vout mordre al
jur.
Mut s’esmerveillent
li plusur;
Kar unkes tel semblant ne
fist
Vers nul hume ke il veist.
Ceo dient tut par la meisun
Ke il nel fet mie sanz
reisun:
Mesfait li ad, coment que
seit;
Kar volenters se vengereit.
A cele feiz remist issi,
Tant que la feste departi
E li barun unt pris cunge;
A lur meisun sunt repeire.
Alez s’en est li chevaliers,
-Mien escient tut as
premers,
Que le Bisclavret asailli;
M’est merveille s’il le hai.
Ne fu puis lungement,
-Ceo m’est avis, si
cum j’entent,
Que a la forest ala li reis,
Que tant fu sages e curteis,
U li Bisclavret fu trovez;
E il i est od lui alez.
La nuit quant il s’en repeira,
En la cuntree herberga.
La femme Bisclavret le sot;
Avenantment se appareilot.
Al demain vait al rei parler,
Riche present li fait porter.
Quant Bisclavret la veit venir,
Nul hum nel poeit retenir;
Vers li curut cum enragiez.
Oiez cum il est bien vengiez!
Le neis li esracha del vis.
Quei li peust il faire
pis?
De tutes parz l"unt manacie;
a l’eussent tut depescie,
Quant un sages hum dist al
rei:
"Sire," fet il, "entent
a mei!
Ceste beste ad este od vus;
N’i ad ore celui de nus
Que ne l’eit veu lungement
E pres de lui ale sovent;
Unke mes humme ne tucha
Ne felunie ne mustra,
Fors a la dame que ici vei.
Par cele fei ke jeo
vus dei,
Aukun curuz ad il vers li,
E vers sun seignur autresi.
Ceo est la femme al chevaler
Que taunt par suliez
aveir chier,
Que lung tens ad este perduz,
Ne seumes qu’est devenuz.
Kar metez la dame en destreit,
S’aucune chose vus direit,
Pur quei ceste beste la heit;
Fetes li dire s’ek ke seit!
Meinte merveille avum veu
Que en Bretaigne est
avenu.’
Li reis ad sun cunseil creu:
Le chevaler ad retenu;
De l’autre part la dame ad
prise
E en mut grant destresce
mise.
Tant par destresce a par pour
Tut li cunta de sun seignur:
Coment ele l’aveit trahi
E sa despoille li toli,
L’aventure qu’il li cunta,
E quei devint e u ala;
Puis que ses dras li ot toluz,
Ne fud en sun pais veuz;
Tresbien quidat e bien creeit
Que la beste -Bisclavret seit.
Li reis demande la despoille;
U bel li seit u pas
nel voille,
Ariere la fet aporter,
Al Bisclavret la fist doner.
Quant il l’urent devant lui
mise,
Ne se prist garde en
nule guise.
Li produm le rei apela,
Cil ki primes le cunseilla:
"Sire, ne fetes mie bien:
Cist nel fereit pur
nule rien,
Que devant vus ses dras reveste
Ne must la semblance de beste.
Ne savez mie que ceo munte:
Mut durement en ad grant
hunte.
En tes chambres le fai mener
E la despoille od lui porter;
Une grant piece l’i laissums.
S’il devient hum, bien
le verums.’
Le reis meismes le mena
E tuz les hus sur lui ferma.
Al chief de piee i est alez,
Deus baruns ad od lui
menez;
En la chambre entrent -tut
trei.
Sur le demeine lit al rei
Truevent dormant le chevaler.
Li reis le curut enbracier,
Plus de cent feiz l’acole
e baise.
Si tost cum il pot aver aise,
Tute sa tere li rendi;
Plus li duna ke jeo
ne di.
La femme ad del pais ostee
E chacie de la cuntree.
Cil s’en alat ensemble od
li,
Pur ki sun seignur ot
trahi.
Enfanz en ad ases euz,
Puis unt este bien cuneuz
[E] del semblant e del visage:
Plusurs [des] femmes
de lignage,
D’est verite, senz nes sunt
nees
E se viveient esnasees.
L’aventure ke avez oie
Veraie fu, -n’en dutez
mie.
De Bisclavret fu fet li lais
Pur remembrance a tutdis mais. |
Puisque
j’entreprends de composer des lais, je ne veux pas oublier Bisclavret.
En breton son nom est Bisclavret mais les Normands l’appellent Garwaf
(comparer avec Werewolf) . Autrefois on pouvait entendre raconter,
et il arrivait souvent, que beaucoup d’hommes devenaient loups-garous
et avaient leur gîte dans les bois. Un loup-garou c’est une
bête sauvage. Aussi longtemps qu’il se trouve dans cet état
bestial, il dévore les hommes, fait beaucoup de mal, vit et circule
dans la profondeur des forêts. Mais j’abandonne cette question,
car je veux vous raconter l’histoire du loup-garou.
En Bretagne, demeurait un
seigneur et les louanges que j’ai entendues de lui sont prodigieuses.
C’était un beau et brave chevalier qui se comportait avec noblesse.
Il était intime avec son suzerain et tous ses voisins l’aimaient.
Il avait épousé une femme de grand mérite au visage
affable. Tous deux s’aimaient. Mais une chose inquiétait
beaucoup l’épouse : il disparaissait chaque semaine pendant
trois jours entiers sans qu’elle sache ce qu’il devenait ni où il
allait, ignorance qu’elle partageait avec tous les siens.
Une fois où il était
de retour chez lui, joyeux et gai, elle l’a questionné longuement
: « Seigneur, dit-elle, mon bon ami, il y a une chose que je vous
demanderais bien volontiers si seulement je l’osais, mais je crains
tellement votre colère, c’est ce que je redoute le plus au monde.
» A ces paroles. il la prend par le cou, l’attire à
lui et lui donne des baisers : « Dame, dit-il, demandez donc ! Vous
ne poserez jamais de question sans avoir de moi la réponse, si du
moins je la sais.
— Ma foi, pense-t-elle, me
voilà sauvée ! Seigneur, mon émoi est tel pendant
les jours où je suis sans vous, je ressens dans mon cœur une douleur
si grande et j’ai tellement peur de vous perdre, que si on ne me réconforte
bien vite, il se pourrait que je meure avant longtemps ! Allons, dites-moi
où vous allez, où vous êtes, où vous demeurez!
Mon sentiment est que vous aimez une autre femme, et s’il en est ainsi,
vous commettez une faute. —Dame, dit-il, pitié, au nom de
Dieu !
Il m’arrivera malheur si je
vous le révèle, car cela vous détournera de m’aimer
et causera ma perte.»Quand la dame a entendu cette réponse,
elle a bien compris qu’il ne plaisantait pas. Elle lui pose souvent
des questions, le comble de caresses et de flatteries, tant et si bien
qu’il lui raconte ce qui lui arrive, sans rien lui dissimuler. «
Dame, dit-il, je deviens loup-garou. J’entre là -bas, dans
cette grande forêt, et au plus épais du bois, je vis de proies
et de rapines. » Quand il lui a tout raconté, elle lui
demande de préciser s’il enlève ses vêtements ou s’il
les garde. « Dame, répond-il, je vais tout nu.
— Dites-moi, au nom de Dieu, où sont vos vêtements? — Dame,
cela ne vous le dirai pas, car si je les perdais et si on me savait dans
cette situation, je resterais -garou pour toujours. Alors, il n’y
aurait plus pour moi de recours jusqu’au moment où ils me seraient
rendus. C’est pour cela que je ne veux pas qu’on le sache.
— Seigneur, répond la dame, je vous aime plus que tout au monde.
Vous ne devez rien me cacher ni redouter quoi que ce soit de ma part.
Vous paraîtriez neT pas m’aimer. —Qu’ai-je fait de mal? Pour
quelle faute redoutez-vous de moi quoi que ce soit? Dites-moi le secret
et vous ferez bien. , Elle le tourmente et l’entreprend tellement
que, ne pouvant faire autrement, il le lui révèle : «
Dame, dit-il, à côté de ce bois, près du chemin
que je prends, s’élève une vieille chapelle qui, souvent,
me rend grand service : il Y a là une grande pierre largement évidée,
placée sous un buisson. C’est à cet endroit que je
dispose mes vêtements. sous le buisson, jusqu’au moment où
je reviens à la maison.» La dame écoute ce récit
prodigieux et elle en devient toute rouge de peur. Cette histoire
la plonge dans l’effroi. Elle réfléchit aux diverses
manières dont elle pourrait se séparer de son mari, car elle
ne veut plus coucher avec lui. Il se trouvait dans le pays un chevalier
qui l’avait longtemps aimée, multipliant prières et
requêtes et persévérant à la servir. Mais
elle ne l’avait jamais aimé et ne lui avait pas, non plus,
promis son amour. Alors, elle le convoque par l’intermédiaire
de son messager et lui découvre ses sentiments : « Ami, dit-elle,
soyez joyeux ! Le désir qui vous tourmente, je vais le satisfaire
aussitôt. Vous ne rencontrerez aucun obstacle : je vous accorde
mon amour et ma personne. Faites de moi votre amie! » Le chevalier
la remercie courtoisement, il lui rend sa promesse et elle engage sa foi
par serment . Puis elle lui raconte comment son mari s’en va, ce
qu’il devient, et elle lui révèle tout l’itinéraire
qui le conduit à la forêt. Après quoi, elle
l’envoie dérober les vêtements de son mari. C’est ainsi
que Bisclavret fut trahi et mis en mauvaise posture par sa femme.
Mais, du fait qu’on le perdait de vue bien souvent, l’opinion commune
fut que, cette fois, il était définitivement parti.
On fit maintes recherches et enquêtes à son sujet, mais sans
jamais le trouver, si bien qu’il fallut abandonner les recherches.
La dame épouse donc celui qui l’avait longtemps aimée.
Une année entière
se passe ainsi, jusqu’au moment où le roi part pour la chasse.
Il se rend tout droit a la forêt où se tient le loup-garou.
Les chiens, une fois lâchés, le rencontrent sur leur passage.
Toute la journée, chiens et veneurs courent après lui, tellement
qu’il s’en fallut de peu qu’ils ne le prennent, ne le déchirent
et ne le mettent a mal. Mais dès qu’il aperçoit le
roi, il court à lui pour demander pitié. Après
l’avoir saisi par l’étrier. il lui baise la jambe et
le pied. A sa vue, le roi, qui est tout effrayé, appelle tous
ses compagnons de chasse : « Seigneurs, dit-il, approchez! Contemplez
ce prodige, et voyez comme cette bête se prosterne. Elle possède
la raison d’un être humain. Elle implore sa grâce.
Faites-moi reculer tous ces chiens, et veillez à ce que personne
ne la frappe ! Cette bête a intelligence et raison. Hâtez-vous!
Partons! A la bête j’accorderai ma protection, car je ne chasserai
plus d’aujourd’hui. »
Le roi, alors, s’en retourne
et le loup-garou le suit. Il se tient tout près de lui, ne
veut pas s’en séparer et se garde bien de l’abandonner.
Le roi l’emmène dans son château, il en est tout heureux
et cela lui plait beaucoup, car il n’a jamais rien vu de semblable.
Il regarde le loup-garou comme un prodige et l’entoure des plus grands
soins. II recommande à tous les siens de bien le soigner par
amitié pour lui, de ne lui faire aucun mal, et de ne pas le frapper.
Qu’on veille à bien lui donner à boire et à manger.
Les chevaliers s’en occupent volontiers. Tous ]es jours le loup-garou
allait se coucher parmi les chevaliers et tout près du roi.
Tout le monde s’occupe de lui avec sympathie, tant il est brave et doux.
Jamais il ne veut faire le moindre mal. Partout où le roi
doit se rendre, il lient a l’accompagner et constamment il reste
a ses côtés. On voit bien qu’il a de l’amitié
pour le roi.
Apprenez ensuite ce qui arriva.
A une cour que tint le roi, furent convoqués tous les barons qui
lui devaient leurs fiefs, pour qu’ils participent à la cérémonie
et donnent plus d’éclat au service. Le chevalier qui a épousé
la femme de Bisclavret s’y est rendu en magnifique équipage.
Il ne savait ni ne pensait trouver le mari si proche. Dés
qu’il arrive au palais et que le loup-garou l’aperçoit, d’un
bond, il se précipite sur lui, le saisit avec ses crocs, et le tire
à lui. II n’aurait pas tardé à le blesser affreusement
si le roi ne l’avait pas rappelé, en le menaçant d’un
bâton. Par deux fois, il veut mordre le mari ce jour-là.
La plupart des assistants sont stupéfaits, car jamais il n’avait
eu une attitude semblable envers personne. Tous dans le château
déclarent qu’il n’agit pas sans raison. Le chevalier, de quelque
manière que ce soit, lui a fait du mal, car ]’animal se vengerait
volontiers. Mais pour cette fois, les choses en restent là
, jusqu’au moment où les invités de la fête se séparent
et que les barons prennent congé. Ils retournent chez eux
et dans les tout premiers, je crois bien, le chevalier attaqué par
le loup-garou. Il n’est pas étonnant qu’il le haïsse.
Il se passa peu de temps,
je pense, d’après la façon dont je comprends les choses,
avant que le roi, si avisé et si courtois, ne retourne dans la forêt
où l’on a trouvé le loup-garou. Et celui-ci l’accompagne.
Cette nuit-la, sur le chemin du retour, le roi se loge dans le pays.
La femme de Bisclavret le sut. Elle s’est habillée avec élégance.
Le lendemain, elle va parler au roi et lui fait parvenir un magnifique
cadeau. Lorsque Bisclavret la voit s’approcher, personne ne pourrait
le retenir, il se précipite sur elle, comme pris de rage.
Apprenez comme il s’est bien vengé : il lui arrache le nez ! Que
pouvait-il lui faire de pire? De tous les côtés, on
le menace et déjà on allait le mettre en pièces, lorsqu’un
homme plein de sagesse dit au roi : « Seigneur, écoutez-moi
bien ! Cette bête a vécu auprès de vous,
tous nous l’avons vue pendant longtemps, et nous sommes allés
souvent près d’elle :jamais elle n’a fait de mal à personne
ni ne s’est montrée cruelle, sauf envers la dame que voici.
J’en atteste la fidélité que je vous dois, la bête
a quelque motif de colère contre la dame et aussi contre son mari.
Elle, c’est la femme du chevalier pour qui vous aviez autrefois tant d’amitié.
Depuis bien longtemps il a disparu sans qu’on sache ce qu’il est devenu.
Soumettez donc la dame au supplice, pour voir si elle ne vous révélerait
pas quelle raison a cette bête de la haïr. Faites-le lui
avouer, si elle le sait. Nous avons vu se produire bien des
merveilles en Bretagne. , Le roi, suivant son conseil, garde le chevalier
prisonnier et d’autre part il fait saisir la dame qu’il a soumise à
une cruelle torture.
Sous l’effet tant de
la torture que de la peur, elle raconte tout ce qui est arrivé à
son mari : la manière dont elle l’a trahi en lui enlevant ses vêtements,
le récit qu’il lui a fait de ce qu’il devenait et de l’endroit
où il allait. Depuis qu’elle lui a dérobé ses
vêtements, on ne l’a plus revu dans le pays. Elle croit donc
vraiment et elle est bien persuadée que la bête est Bisclavret.
Le roi demande les vêtements à la dame et, que cela lui fasse
plaisir ou non, il les fait rapporter et présenter au loup-garou.
Mais une fois qu’on les a placés devant lui, il n’y prête
absolument aucune attention. Alors l’homme de bien qui, la
première fois, avait conseillé le roi lui déclare
: « Sire, vous ne vous y prenez pas de la bonne manière!
Pour rien au monde ce loup-garou
ne reprendrait ses vêtements devant vous ni ne changerait son apparence
animale. Vous ne savez pas l’importance que cela a pour lui.
C’est pour lui une très Brande honte. Faites-le conduire dans
vos appartements et faites porter en même temps les vêtements.
Laissons-le là un long moment et, s’il redevient homme, nous le
constaterons bien. » Le roi lui-même le conduit et referme
sur lui
toutes les portes. Au
bout d’un certain temps, il retourne dans la pièce en emmenant deux
seigneurs avec lui. Tous trois pénètrent dans la chambre
et, sur le propre lit du roi, ils trouvent le chevalier endormi.
Le roi court l’embrasser, plus de cent fois il le prend dans ses
bras et lui donne des baisers. Dès qu’il le peut, il lui rend
tout son domaine et lui donne plus que je ne peux dire. Quant à
sa femme, il la fait partir et la chasse du pays ! Et avec elle s’en va
celui pour qui elle a trahi son mari. Elle en eut de nombreux enfants,
bien reconnaissables ensuite à leur air et a leur visage.
Bien des femmes de sa lignée, c’est la vérité, naquirent
sans nez et vécurent souvent ainsi.
L’histoire que vous venez
d’entendre est vraie, n’en doutez pas. On en fit le lai de Bisclavret
pour en garder le souvenir à jamais. |
caractérisé par la déclinaison à deux cas (cas
sujet, cas régime. Voir introduction) , et au moyen français,